Año Cero: Que comience la batalla

Phillip Island (Australia) - 21 de febrero. El circuito de Phillip Island, escenario de algunos de las más espectaculares carreras sobre dos ruedas de la historia reciente, abre su pista una vez más el próximo fin de semana para albergar el primer Round de la temporada 2016 de World Superbike. Será el inicio de una nueva era en la competición, con un nuevo formato que programará la Carrera 1 de la máxima categoría en sábado y la Carrera 2 en domingo, una modificación que debe contribuir a que el fin de semana de competición esté tan lleno de acciónde principio a fin. Las dos sesiones del viernes configurarán la clasificación que dará acceso a la sesión Tissot-Superpole 2 y por tanto a la lucha por las primeras posiciones de la parrilla. Además, ahora todos los restantes pilotos pueden competir en la Tissot-Superpole 1, asegurando así que la batalla por las posiciones de parrilla sea más emocionante que nunca.

El año pasado, Jonathan Rea disputó su primera carrera sobre la Kawasaki ZX-10R en Phillip Island. Después de una larga trayectoria con Honda, sin ninguna victoria en la Isla, el norirlandés sabía que la victoria en la ronda inaugural era algo más que una posibilidad. Había llegado al Kawasaki Racing Team afirmando que no se había unido al equipo para llegar quinto sino para ganar, y eso hizo. Su primera victoria de 2015 fue el anticipo de una campaña deslumbrante, en la que rompió todo tipo de récords, y este año los objetivos no son menores para el vigente campeón de la categoría reina.

Luciendo el dorsal número 1 por primera vez en su moto, Rea es el hombre a batir, y así lo reconocen tanto los rivales que pelearon con él durante el curso pasado como el destacado grupo de adversarios que desembarcan en WorldSBK en 2016, entre ellos Nicky Hayden, Campeón del Mundo de MotoGP 2006 y Leyenda del MotoGP, quien se une el paddock de WorldSBK para encarar el reto de volver a estar delante y, quizá, consolidar su lugar en la historia como el primer ganador de los dos Campeonatos mundiales.