Année Zéro : que la lutte commence!

Phillip Island (Australie) - le 21 Février. La nouvelle ère du WorldSBK commence alors que le Championnat se prépare pour Phillip Island. Pour la première fois, regardez la première course le samedi (4:00 GMT). À quelques heures au sud de Melbourne dans l'état australien de Victoria, le Phillip Island Grand Prix Circuit offre le cadre idéal près de la mer. Haute vitesse, fluide et technique, il a été l'endroit de plusieurs des plus belles courses de l'histoire récente. Durant ce week-end, le circuit invitera une fois de plus les plus rapides et les plus téméraires pour affronter les 12 virages et le tracé ondulé jusqu'au passage sous le drapeau à damier, allant jusqu'en sixième alors que la piste semble disparaitre dans le Gardner Straigh à la frontière du monde.

2016 marque la naissance d'une nouvelle ère WorldSBK : la première course aura désormais lieu le samedi. Afin de rendre l'action d'un weekend d'une manche WorldSBK aussi concentrée que possible, les pilotes de la catégorie reine s'affronteront l'un l'autre le samedi et le dimanche alors que le vendredi sera consacré à la séance Tissot-Superpole 2 pour se battre pour une place sur la grille. Tous les autres pilotes lutteront en Tissot-Superpole 1, assurant ainsi une lutte enthousiasmante pour une place sur la grille.

L'année dernière, Jonathan Rea pilotait une Kawasaki ZX-10R pour la première fois à Phillip Island. Après une longue histoire avec Honda et aucune victoire sur l'île, Rea était néanmoins confiant au guidon de sa nouvelle Ninja. Il savait que la victoire était plus qu'une éventualité, confiant à l'équipe qu'il n'était pas venu pour terminer cinquième; il a rejoint Kawasaki pour gagner et c'est ce qu'il a fait. Sa première victoire en 2015 a été la première d'une série qui aura été un nouveau record pour un début de saison. Cette saison, la cible n'est plus devant pour le Champion en titre, mais plus derrière lui.

Arborant le numéro 1 pour la première fois, Rea est l'homme à battre et veut que cela reste ainsi. Toutefois, 2016 marque une nouvelle ère en WorldSBK avec un nouveau programme et de nouveaux rivaux : Nicky Hayden, Champion du Monde MotoGP 2006 et MotoGP Legend, rejoint le paddock WorldSBK pour un nouveau défi, espérant marquer l'histoire en remportant le titre dans les deux catégories.